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갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 내분비샘이며, 우리 몸의 대사율 조절에 중요한 역할을 합니다. 여성은 남성보다 갑상선 질환에 걸릴 확률이 높으며, 특히 갑상선 저하증, 갑상선 항진증, 그리고 갑상선 암이 주로 발생합니다. 이 글에서는 이 세 가지 갑상선 질환과 원인 증상에 대해 자세히 알아보려고 합니다.
여성 갑상선 저하증 원인
갑상선 저하증은 갑상선 호르몬이 부족할 때 발생하는 상태로, 몸 전체의 대사 과정에 영향을 미칩니다. 이 질환은 여성에게 더 흔하게 발생하며, 특히 중년 이후의 여성에게서 더 자주 보입니다. 갑상선 호르몬의 결핍은 에너지 대사를 저하시켜 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.
자가면역 질환: 가장 흔한 원인은 하시모토병이며, 이는 면역 체계가 갑상선을 공격하여 갑상선 세포를 파괴하는 자가면역 질환입니다. 이로 인해 갑상선 호르몬 생산이 감소합니다.
치료 후유증: 갑상선 항진증의 치료를 위해 일부 갑상선 조직을 제거하거나 방사성 요오드를 사용하는 경우, 이러한 치료가 갑상선 기능을 과도하게 억제하여 저하증이 발병할 수 있습니다.
요오드 섭취 부족: 갑상선 호르몬의 주요 성분은 요오드입니다. 전 세계적으로 요오드 결핍은 갑상선 질환의 주요 원인 중 하나이며, 적절한 요오드 섭취는 갑상선 건강에 필수적입니다.
유전적 요인: 가족력이 있는 경우 갑상선 저하증 발병 가능성이 높아질 수 있습니다.
기능 항진증
갑상선 기능 항진증은 갑상선이 너무 많은 갑상선 호르몬을 생성하여 신체의 신진대사를 가속화하는 상태입니다. 이 질환은 누구에게나 영향을 미칠 수 있지만 여성에게 가장 널리 퍼져 있으며 일반적으로 20~40세 사이에 나타납니다.
그레이브스병: 이는 갑상선항진증의 가장 흔한 원인으로 전체 사례의 약 70%를 차지합니다. 이는 면역 체계가 실수로 갑상선을 공격하여 호르몬을 너무 많이 생성하는 자가면역 질환입니다. 그레이브스병은 유전적이며 다른 자가면역 질환과 연관될 수 있습니다.
독성 선종: 갑상선에 결절이 생기고 갑상선 호르몬을 분비하기 시작하여 신체의 화학적 균형을 뒤흔듭니다. 일부 갑상선종에는 이러한 결절이 여러 개 포함될 수 있습니다.
아급성 갑상선염: 갑상선에서 과도한 호르몬이 "누출"되어 일반적으로 몇 주 동안 지속되지만 몇 달 동안 지속될 수 있는 일시적인 갑상선 기능항진증을 초래하는 갑상선 염증입니다.
뇌하수체 기능 장애 또는 암성 성장: 드물기는 하지만 이러한 원인으로 인해 갑상선 기능 항진증이 발생할 수도 있습니다.
암 원인
갑상선 암은 갑상선 세포에서 비정상적인 세포 성장이 발생할 때 나타납니다. 이 질환은 초기에는 특별한 점이 없을 수 있지만, 목에 혹이 만져지거나, 목소리 변화, 삼키기 어려움 등을 경험할 수 있습니다. 정기적인 건강 검진과 초음파 검사는 갑상선 암을 조기에 발견하는 데 매우 효과적입니다. 발견된 암의 대부분은 완치가 가능하며, 수술 후 요오드 치료를 통해 더 좋은 예후를 기대할 수 있습니다.